400年の歴史　海津の宝『今尾左義長』３

４００年の歴史をもつ今尾左義長。伝統文化は長い年月を経て、新たな時代へと引き継がれた。平成２９年以降、左義長は２月の第２日曜日に行われ、今年は２月９日に開催される。

　Takanobuです。今回は、今尾左義長の現状と私の撮影するときのポイントをお伝えします。

例外ではない

　400年の歴史を持つ今尾左義長。全国的にも伝統文化を後世に伝えていくことが困難になってきている。主な原因としては「後継者不足」。伝統を継承していくにしても圧倒的にそれを担う人手が足りていない。これについては、今尾左義長も例外ではない。

　社会情勢の変化、若者の価値観の変化。目まぐるしく変化し続ける現代社会において伝統文化の不変を貫くのはそう容易くない。

　催事の主役である若衆が不足しており、確保のために隣接町内の相互協力や町内若衆の知人などを頼りに参加してもらい、何とか現状を維持をしている。

　今尾左義長は、昭和４５年から平成２８年までは２月１１日に開催されていた。前日からの竹神輿づくりなど、催事以外にも人手が必要であり、現在の社会状況から若者の職場環境も市外で働く人が多く、なかなか仕事を休んでまで伝統行事に参加することに対して理解が得られない事が多い。

　今、400年の歴史を誇る今尾左義長を次世代につなぐために、地域が一丸となって取り組もうとしている。

絶やすわけにはいかない歴史と伝統

　「少しでも若者が参加しやすい日に」「子どもたちに少しでも歴史と文化に触れてもらい慣れ親しんでもらうために」と平成２９年から２月の第２日曜日に開催することになった。長年定着していた催事の開催日の変更には抵抗もあったが、少しでも人手不足の解消や若者の参加を増やしていくためにはやむを得ない事であった。

　また、町内でも催事の存続のために様々なことを模索している。例えば、地元の高校とタイアップして若衆が羽織る長襦袢を作成してもらい、高校生にまちの伝統文化に興味を持ってもらおうとしている。また、外国人留学生を催事に参加させることにより、町内は若衆の担い手不足の解消を、外国人留学生には日本の伝統文化を肌で感じてもらう機会を提供している町内もある。そして、子どもたちに地域の歴史と伝統を知ってもらい大人になったときにこの伝統を誇りに思ってもらえればと、学校で出前講座を実施して普及活動に力を注いでいる。

　伝統文化。昔と変わらぬものが今に引き継がれているからこそ、そこに価値があり、重みがある。不変を貫く難しさの中でも伝統をつないでいくための変化。今まで先人から受け継いできた伝統と、今地域が一丸となって取り組んでいる新たな試みを融合してさらに進化させることによって、伝統文化は新たな価値を創造していく。

　過去から現在、現在から未来へのマンネリズムの継承。今尾左義長は、後世に伝えたい、つながなければいけない『海津の宝』なのです。